Главная/

Историческая личность /

Энрико Ферми

     После открытия искусственной радиоактивности  работы  по  ее

исследованию и  получению  новых  изотопов  развернулись  широким

фронтом. Наиболее плодотворными в этом направлении оказались опы-

ты Энрико Ферми (1901-1954). "Великий итальянский физик Э.Ферми,-

писал Бруно Понтекорво,- занимает особое место среди  современных

ученых: в наше время,  когда узкая специализация в научных иссле-

дованиях стала типичной,  трудно указать столь же  универсального

физика, каким был Ферми. Можно даже сказать, что появление на на-

учной арене XX в.  человека, который внес такой громадный вклад в

развитие теоретической  и экспериментальной физики,  астрономии и

технической физики,- явление скорее уникальное, чем редкое."

     Ферми родился 29 сентября 1901 года в Риме, в семье служаще-

го. У Энрико очень рано проявились большие способности  к  точным

наукам, в частности к физике и математике.

     Осенью 1919 г. Ферми поступил одновременно в Высшую Нормаль-

ную школу и на физико-математический факультет Пизанского универ-

ситета. Для поступления в Высшую школу нужно было выдержать очень

трудный вступительный экзамен.  Ученик Нормальной школы автомати-

чески становился и студентом университета,  причем обучение таких

студентов в университете было бесплатным.

     Будучи студентом,  Ферми стремится познать новые отрасли фи-

зики, касающиеся строения материи и квантовой теории. Но эти раз-

делы не культивировались в Италии,  по ним не читались  универси-

тетские курсы.  Что касается классической физики и теории относи-

тельности, то их,  как вспоминал позднее уже знаменитый Ферми,  в

те годы он знал так же, как и в 1934 г.

     Еще будучи студентом,  Ферми много  работает  в  лаборатории

университета. В 1922 г.  он выполняет экспериментальную дипломную

работу по оптике рентгеновских лучей, успешно защищает ее и полу-

чает диплом об окончании университета с высшей оценкой. В этом же

                              - 2 -

году и с такой же оценкой он получает диплом об окончании  Высшей

Нормальной школы.

     В январе 1923 г. Ферми по направлению Министерства образова-

ния уезжает  для совершенствования в Геттинген к М.Борну.  В Гет-

тингене Ферми выполнил самостоятельно ряд работ.  Одна из них, по

теоретической физике,  понравилась  П.Эренфесту,  и он написал об

этом Ферми. Это привело к тому, что с сентября по декабрь 1924 г.

Э.Ферми обучается  в Лейдене у Эренфеста - известного физика-тео-

ретика. Именно под влиянием Эренфеста Ферми  приобретает  уверен-

ность в своих силах;  у него появляются характерные черты серьез-

ного исследователя: стремление к конкретности во всем, умение вы-

делять главное, исключительный здравый смысл. И в дальнейшем поч-

ти все теории Ферми создает для того,  чтобы объяснить  поведение

определенной экспериментальной   кривой,  "странность"  какого-то

экспериментального факта.

     С января 1925 до осени 1926 г. Ферми работает временным про-

фессором во Флоренции,  читая лекции по теоретической механике  и

математической физике.  Здесь он получает свою первую ученую сте-

пень "свободного доцента", создает знаменитую работу по квантовой

статистике и  пишет  блестящую книгу "Введение в атомную физику",

которая позднее стала основным учебником по теоретической  физике

для студентов университетов.

     В 1926 г. в Римском университете, собственно, специально для

Ферми создается  кафедра  теоретической  физики.  Осенью  1926 г.

25-летний Э.Ферми успешно выдерживает конкурс  и  занимает  долж-

ность профессора  столичного  университета,  проработав  в нем до

1938 г.

     Одним из главных итогов деятельности Ферми в этот период бы-

                              - 3 -

ло созданием им итальянской школы физики.  Когда Ферми в 1926  г.

начал работать в Римском университете,  там не было никакого исс-

ледовательского коллектива.  Ферми сразу же начал создавать такой

коллектив из  сотрудников университета и своих наиболее способных

учеников. Вскоре вокруг него сформировалось ядро этой школы:  Ра-

зетти, Сегре, Амальди, Понтекорво, Майорана и др.

     Лекции Ферми в университете по квантовой  механике,  атомной

физике, математической физике, термодинамике и его любимой геофи-

зике отличались большой ясностью и стройностью изложения. В физи-

ке, по мнению Ферми,  нет места для путаных мыслей,  а физическая

сущность любого,  действительно понимаемого  вопроса  может  быть

объяснена без  помощи  сложных формул.  И это Ферми прекрасно ил-

люстрировал своими собственными работами и своим стилем.  Вот как

об этом вспоминал Г.Бете:  "Метод работы Ферми над теоретическими

проблемами больше всего поражал меня своей простотой. Он мог про-

никнуть в  существо  любой задачи,  какой бы сложной она не каза-

лась. Он срывал с нее покров математических усложнений и ненужно-

го формализма. С помощью такого метода он мог, часто не более чем

за полчаса,  решить весьма сложную физическую задачу. Он был мас-

тером получения  важных результатов минимальными усилиями и прос-

тейшим математическим аппаратом".

     Кипучая теоретическая  деятельность Ферми в период с 1926 по

1933 г. шла по трем главным направлениям. Во-первых, в этот пери-

од, освоив квантовую механику, он успешно развивал ее, объяснял и

пропагандировал в научных кругах.  Но,  как вспоминает Сегре, эти

проповеди имели  большой  успех  у  молодежи и ничтожный у ученых

старшего поколения.  Второе направление деятельности  Ферми  было

связано со статической механикой. В-третьих, своими теоретически-

                              - 4 -

ми работами Ферми внес большой вклад в учение о структуре  атомов

и молекул. Совокупность работ в этой области составила книгу "Мо-

лекулы и кристаллы".

     После 1933